ruokaaineiden

Ruoka-aineiden käsite kattaa kaikki ainesosat, joita käytetään ruoan valmistuksessa ja elintarvikkeiden tuotannossa. Ne voivat olla tuoreita raaka-aineita kuten vihannekset ja hedelmät, viljat, palkokasvit sekä eläinperäisiä tuotteita kuten liha, kala, kananmunat ja maitotuotteet, tai jalostettuja tuotteita kuten öljyt, sokeri, jauhot ja kastikkeet. Ruoka-aineet toimivat makujen, rakenteen, värin ja ravitsemuksellisuuden rakennuspalikoina sekä ruoan käsittelyssä että säilyvyydessä.

Ne jaotellaan usein lähteen mukaan (kasvi-, eläin- ja mikrobi- peräiset) sekä funktion mukaan (perusaineet, mausteet ja aromit sekä lisäaineet). Perusaineet ovat pääainesosat; mausteet ja aromit antavat makua ja tuoksua; lisäaineet parantavat säilyvyyttä, rakennetta tai ulottuvuutta: säilöntäaineet, väriaineet, happamuuden säätöaineet jne.

Kuluttajien näkökulmasta ruoka-aineiden turvallisuus ja laillisuus ovat tärkeitä. EU- ja kansallinen lainsäädäntö määrää esimerkiksi merkinnät, allergeenitiedot, ainesosaluettelon selkeyden sekä ravitsemukselliset tiedot. Ruoan osto- ja valmistusvaiheessa ruoka-aineiden valinnalla on vaikutus sekä terveyteen että ympäristöön; usein korostetaan sesonki- ja lähituotantoa sekä koko elintarvikeketjun vastuullisuutta.

Yhteenvetona ruoka-aineet ovat ruokavaliomme keskeisiä rakennusosia. Monipuolinen ja harkittu valikoima edistää sekä makua että ravitsemusta.