kivennäisaineita

Kivennäisaineet ovat luonnossa esiintyviä epäorgaanisia kiinteitä yhdisteitä, joilla on määritelty kemiallinen koostumus ja kiteinen rakenne. Ne ovat kivilajien perusainesosia ja muodostavat valtaosan kivilajien rakenteesta.

Kivennäisaineet syntyvät geologisten prosessien tuloksena: kiteytymällä magmasta, liuoksista sedimentaatioprosessien aikana, tai biomineralisaation sekä metamorfisen muuntelun kautta.

Ne jaetaan yleisesti kemiallisen koostumuksensa perusteella useisiin ryhmiin. Silikaatit muodostavat suurimman osan, ja epäsilikaatit kuten oksidit, karbonaatit, sulfaatit, sulfidit, fosfaatit ja halogeenit edustavat pienempiä ryhmiä. Esimerkkejä ovat kvarts (SiO2), felsparit ja mika sekä kalsiitti.

Fysikaalisia ominaisuuksia ovat kovuus Mohs-asteikolla, väri, kiilto ja läpinäkyvyys sekä murtuma- ja kiertymisominaisuudet. Kivennäisaineiden tunnistuksessa huomioidaan myös kiteisen rakenteen suuntautuminen, tiheys sekä leikkaus. Näiden ominaisuuksien perusteella mineraalit määräytyvät sekä kivilajien mekaanisessa että kemiallisessa käyttäytymisessä.

Kivennäisaineilla on taloudellista merkitystä; monet esiintymät toimivat malmina metallien tuotannossa. Ne antavat rakennus-, lasi- ja keramian raaka-aineet sekä tarjoavat koruiksi ja koristeiksi käytettyjä mineraaleja kuten timantteja ja safiireja.

Geologia tutkii kivennäisaineiden muodostumista, esiintymiä ja aikajänteitä sekä niiden roolia maan koostumuksessa. Minerologinen tutkimus yhdistää kemian, fysiikan ja geologian menetelmät minerologien tunnistamiseen ja hyödyntämiseen.