Reproduktionskosten

Reproduktionskosten bezeichnet in der Evolutions- und Verhaltensbiologie die Kosten, die mit der Fortpflanzung verbunden sind. Dazu gehören energetische Aufwendungen, zeitliche Ressourcen, erhöhtes Risiko von Verletzungen oder Krankheit sowie mögliche Beeinträchtigungen der zukünftigen Überlebens- oder Fortpflanzungsfähigkeit. Das Konzept erklärt, warum Organismen ihre Ressourcen nicht unbeschränkt in Fortpflanzung investieren können und warum sich unterschiedliche Lebensstrategien entwickeln.

Die Kosten der Reproduktion entstehen durch Trade-offs zwischen aktueller Fortpflanzung und anderen Lebensprozessen wie Wachstum, Wartung oder zukünftiger Reproduktion. Häufig führt intensive Reproduktion zu verkürzter Lebensdauer, geringerer zukünftiger Fruchtbarkeit oder reduzierter Immunität. Theoretische Ansätze wie die Lebensverlaufs- (oder Evolutions-)Theorie und die Parental-Investment-Theorie von Trivers modellieren, wie Investitionen in Nachkommen die Reproduktionsstrategien verschiedener Arten beeinflussen. Empirische Modelle umfassen experimentelle Manipulationen, Längsschnittdaten und interspezifische Vergleiche.

Empirische Befunde zeigen, dass Reproduktionsaufwand oft mit erhöhtem Energieverbrauch, Stress oder erhöhter Anfälligkeit für Umwelteinflüsse einhergeht. Folgen reichen von geringerer Überlebenswahrscheinlichkeit bis hin zu reduzierter zukünftiger Fortpflanzungsleistung. Das Konzept ist zentral für das Verständnis der Vielfalt von Fortpflanzungsstrategien, Populationdynamik und Alterungsprozessen. In der Humanwissenschaft wird der Begriff auch auf ökonomische, soziale und gesundheitliche Kosten der Kinderbetreuung und Reproduktion angewendet, wodurch sich Schnittmengen zwischen Biologie und Soziokultur ergeben.