Reducción

Reducción es un término polisémico que deriva del latín reductio y se utiliza para describir el acto de hacer algo más pequeño, menos complejo o en un estado más básico. En sentido amplio, implica un descenso, una simplificación o una conversión a una forma menos elaborada, a menudo mediante eliminación de elementos o etapas.

En matemáticas y lógica, la reducción se aplica para simplificar objetos o problemas, por ejemplo al reducir fracciones a su forma más simple o al reducir un sistema a una representación mínima. En filosofía y lógica, la reducción al absurdo es una técnica para demostrar la falsedad de una premisa mediante la derivación de una contradicción.

En química, la reducción es una reacción en la que una sustancia gana electrones, reduciéndose; está ligada a la oxidación y se la estudia dentro de reacciones redox. Un agente reductor facilita la reducción. En física e ingeniería, la reducción de dimensiones o de modelos se utiliza para simplificar sistemas complejos, y la compresión de datos es una forma de reducción de información.

En economía y gestión, la reducción de costos, de precios o de plazos es un objetivo práctico para aumentar la eficiencia, la competitividad o la rentabilidad. En biología, la reducción puede referirse a enfoques reduccionistas que explican sistemas complejos a partir de sus componentes más simples.

Históricamente, en el contexto de la colonización de América, las reducciones eran asentamientos indígenas creados y regulados por autoridades coloniales para facilitar la evangelización, la tributación y la administración. El término también aparece en áreas como la lingüística y la medicina, donde se usa para referirse a procesos de acortamiento, simplificación o menor intensidad de una característica.