Pénurie

Pénurie, en économie, désigne une situation où l'offre disponible d'un bien ou d'un service ne suffit pas à satisfaire la demande au niveau de prix donné. Elle se distingue de la rareté théorique, qui décrit l'insuffisance générale de ressources, et reflète des déséquilibres conjoncturels ou structurels.

Elle peut résulter de facteurs variés: interruptions de production, problèmes logistiques, goulets d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement, catastrophes naturelles, conflits, et contraintes budgétaires ou réglementaires qui limitent l'accès ou l'importation.

Les pénuries se classent en pénuries conjoncturelles (ou temporaires) et structurelles. Les premières surviennent lorsque la demande dépasse temporairement l'offre, par exemple après une crise ou une hausse rapide des besoins. Les secondes apparaissent lorsque les capacités de production ou les ressources essentielles sont durablement insuffisantes.

Impliquent-elles des conséquences économiques et sociales: augmentation des prix, rationnement, files d'attente, réallocation des ressources vers des substituts, et effets sur les ménages, les entreprises et l'emploi. Dans certains contextes, les pénuries peuvent alimenter des tensions sociales et conduire à des politiques d'intervention publique.

Les réponses politiques et économiques comprennent la diversification des fournisseurs et des itinéraires logistiques, l'accroissement des capacités de production, la constitution de réserves stratégiques, et des mécanismes d'allocation temporaires. La coopération internationale et la transparence des informations peuvent aussi réduire la durée d'une pénurie.

Les pénuries font l'objet d'observations statistiques et d'analyses économiques, qui mesurent notamment les niveaux de stocks, les délais de livraison et les tensions sur les marchés afin d'évaluer la longueur et la sévérité de la pénurie.