Punische

Punische refers to the Carthaginian world and its linguistic, cultural, and historical legacy. In German-language scholarship the term is used as an adjective to denote things connected with Karthago (the ancient Phoenician city in North Africa) and with the punische Sprache, as well as to describe related historical phenomena such as the Punischen Kriege.

Etymology and scope: Derivation is from the late Latin Punicus, which itself comes from Poeni, the Roman ethnonym for the Punier who inhabited Carthage. From this lineage the adjective punisch (and its adjectival derivatives) developed in German to characterize Carthaginian artifacts, art, architecture, and cultural practices.

Language: Die punische Sprache ist eine Varietät des Phönizischen, einer nordwestsemitischen Sprache. Sie ist vor allem aus Inschriften in und um Karthago gut bezeugt und reicht vom späten 2. Jahrhundert v. Chr. bis in die römische Kaiserzeit. Die Quellenlage ist fragmentarisch; man kennt Merkmale des phönizischen Systems und einige eigenständige Merkmale der punischen Grammatik. Mit der römischen Eroberung Karthagos verlor die Sprache ihren alltäglichen Gebrauch, hinterließ aber Spuren in der nordafrikanischen Sprachlandschaft sowie in der Überlieferung des phönizisch-karthagischen Handels.

Historischer Kontext: Karthago, gelegen im heutigen Tunesien, war seit dem 9. Jahrhundert v. Chr. eine bedeutende Handelsmacht im westlichen Mittelmeer. Die punische Kultur prägte Architektur, Kunst und Religion der Karthager. Die Punischen Kriege (erster, zweiter und dritter Punischer Krieg) gegen Rom führten zur Zerstörung Karthagos im Jahr 146 v. Chr. und zur Bildung der römischen Provinz Africa.

Moderne Relevanz: In der Wissenschaft wird punisch vor allem in linguistischen, archäologischen und historischen Kontexten verwendet. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird oft von karthagisch gesprochen, wenn der geografische oder politische Bezug zu Karthago gemeint ist.