Pulverización

Pulverización es el proceso de convertir materiales sólidos en partículas finas, o polvo, mediante trituración, impacto o desgaste. En contextos distintos, el término también se usa para describir la aplicación de líquidos en forma de aerosol o gotitas finas mediante rociado, por ejemplo para aplicar pesticidas, fertilizantes u otros fluidos.

En procesamiento industrial, la pulverización se logra con equipos como molinos de martillos, molinos de bolas, molinos de impacto y pulverizadores, que trabajan en modo seco o húmedo. Existen tecnologías como los molinos de chorro (jet mills) y otros sistemas de micronización que permiten obtener tamaños de partícula muy finos. Los procesos incluyen trituración, desaglomeración y clasificación para obtener distribuciones de tamaño deseadas. Las magnitudes habituales se expresan en términos de tamaño de partícula, por ejemplo D50, y pueden incluir rango de tamaños, distribución y humedad.

Aplicaciones: en la industria farmacéutica se utiliza para producir polvos de fármacos y excipientes para formas de dosificación; en alimentos, para productos en polvo como cafeína, leche en polvo o especias; en química y materiales, para polvos catalizadores, pigmentos y aditivos; en metalurgia, para polvos reutilizados en procesos de sinterizado. En el ámbito de rociado, la pulverización de líquidos genera gotas mediante boquillas o atomización, con control de tamaño de gota para cobertura, adherencia y eficiencia de aplicación.

Desafíos y seguridad: la producción de polvo plantea riesgos de exposición inhalatoria y, en ciertos entornos, de explosión de polvo. Se requieren controles de ventilación, contención, equipos de protección personal y prácticas operativas adecuadas para minimizar riesgos ambientales y de salud.