Pufferzeiten

Pufferzeiten sind Zeitreserven, die in Planungen eingelegt werden, um Unsicherheiten, Verzögerungen oder unvorhergesehene Ereignisse auszugleichen. Sie dienen dazu, Termine stabil zu halten und eine Weitergabe von Verzögerungen auf nachfolgende Arbeiten zu verhindern.

Anwendungsbereiche finden sich in der Projektsteuerung (zum Beispiel CPM/PERT), in der Produktions- und Lieferplanung, in der Verkehrsplanung sowie im Veranstaltungs- und Bauwesen. In Projekten helfen Pufferzeiten, den kritischen Pfad zu schützen, während in der Produktion Puffer als Absicherung gegen Liefer- und Maschinenengpässe genutzt werden. In der Fahrplan- oder Ablaufplanung dienen Puffer dazu, Verspätungen einzelner Bausteine zu absorbieren, ohne den Gesamttakt zu stark zu beeinträchtigen.

Arten und Berechnung: Es unterscheidet man oft zwischen Gesamtpuffer, der zwischen frühest- und spätestmöglichem Abschluss einer Aktivität liegt, und freiem Puffer, der zwischen der Aktivität und dem nächsten Vorgänger bestehen kann. In manchen Ansätzen der CCPM werden zusätzlich Ressourcen- und Lieferpuffer unterschieden. Die Größe der Puffers wird durch Risikobewertung, historische Werte, Wahrscheinlichkeitsverteilungen oder Monte-Carlo-Simulationen geschätzt. Eine regelmäßige Überwachung und ggf. Neuplanung ermöglicht eine adaptive Anpassung.

Management und Auswirkungen: Puffere Zeiten sollten transparent im Terminplan ausgewiesen oder explizit als Sicherheitsreserve kommuniziert werden, um Missbrauch oder Schlamperei zu vermeiden. Vorteile sind eine höhere Planungsstabilität und weniger Nacharbeiten; Nachteile können eine ineffiziente Nutzung oder eine unbeabsichtigte Vergrößerung der Gesamtdauer sein, wenn Puffer questlos verschleiert werden.