Prototypisierung

Prototypisierung bezeichnet den Prozess der Erstellung von Vorab-Modellen oder funktionsfähigen Demonstratoren, mit denen Konzepte, Anforderungen und Nutzungsszenarien überprüft, visualisiert und kommuniziert werden. Ziel ist es, Risiken früh zu erkennen, Feedback von Nutzern und Stakeholdern einzuholen und fundierte Entscheidungen zu treffen, bevor umfangreiche Entwicklungen beginnen. Prototypen können physisch oder digital-realisiert sein und reichen von einfachen Skizzen oder Papierprototypen bis zu hochwertigen, funktionsfähigen Modellen.

Unterscheidungen erfolgen oft nach Zweck und Detaillierungsgrad: Low-Fidelity-Prototypen wie Skizzen oder Papiermodelle dienen der schnellen Konzeptprüfung; High-Fidelity-Prototypen simulieren realistische Abläufe und ermöglichen detaillierte Validierung. Vorgehensmodelle unterscheiden zwischen Throw-away-Prototyping (rasche Erstellung mit anschließender Entsorgung) und Evolutionary oder iterativem Prototyping (Prototyp wird schrittweise weiterentwickelt).

Typische Umsetzungen umfassen physische Prototypen, etwa mit 3D-Druck oder mechanischen Bauteilen, sowie digitale Prototypen für Software, Webseiten oder Apps. Der Prototyping-Prozess umfasst Planung, Festlegung der Ziel-Fidelity, Aufbau des Prototyps, Tests mit Nutzern oder Stakeholdern sowie Auswertung des Feedbacks und iterative Überarbeitung. Prototypen helfen, Schnittstellen, Funktionen und Benutzerschnittstellen frühzeitig abzustimmen.

Im Kontext von Produktentwicklung und Software bedeutet Prototypisierung oft eine Vorstufe des MVPs (Minimum Viable Product) und eine Brücke zu agilen Entwicklungsprozessen. Vorteile sind frühzeitige Risikoreduktion, kürzere Entwicklungszeiten, Kostenkontrolle und bessere Benutzerakzeptanz. Herausforderungen sind Fehlallokation von Ressourcen bei unklaren Anforderungen, Überspitzung von Realbedingungen durch zu hochwertigen Prototypen und der Notwendigkeit, Prototypen sauber zu dokumentieren, damit sie für spätere Entwicklungen nutzbar bleiben.