ProtoIndoeuropäische

Protoindoeuropäisch (PIE) ist die rekonstruierte Ursprache, aus der die meisten heute gesprochenen europäischen Sprachen und viele Sprachen Asiens stammen. Durch den Vergleich ihrer Lautsysteme, Wortstämme und Grammatik lassen sich gemeinsame Merkmale ableiten.

Die Rekonstruktion erfolgt mittels der vergleichenden Methode anhand von Lautgesetzmäßigkeiten und gemeinsamen Wortfeldern, sogenannten Kognaten. PIE wird oft als hochflexible Sprache beschrieben, mit einem komplexen System von Deklinationen und Verbformen. Die Phonologie umfasst eine Reihe von stimmhaften und stimmlosen Konsonanten, Vokale und eine rekonstruierte Gruppe von Laryngal-Konsonanten, deren Spuren in späteren Sprachen verbleiben (Laryngaltheorie).

Zeitlich wird PIE grob auf das 4. Jahrtausend v. Chr. datiert, mit einem möglichen Verbreitungskorridor in Eurasien. Die traditionelle Herkunftshypothese (Kurgan-Hypothese) führt PIE in die Pontisch-Kaspische Steppe, während die Anatolien-Hypothese eine frühere Verbreitung aus Anatolien vorschlägt.

Aus PIE entwickelten sich die Hauptzweige der indoeuropäischen Sprachen: Germanisch, Italisch, Keltisch, Baltisch, Slawisch, Iranisch, Indoarisch, Griechisch, Anatolisch, Tocharisch und weitere. Diese Zweige trennten sich über Tausende von Jahren, doch lassen sich viele Grundvokabeln und grammatische Muster auf PIE zurückführen.

In der Forschung dient PIE als zentrale Grundlage der historischen Sprachwissenschaft, bietet Einblicke in die früheste Verbreitung der europäischen und zentralasiatischen Sprachen und beeinflusst Kenntnisse über Ethnogenese und kulturelle Zusammenhänge.