Wortstämme

Wortstämme sind der unverändert bleibende Kern eines Wortes, der die semantische Grundlage trägt und an den Affixe wie Vorsilben, Nachsilben oder Flexionsendungen angehängt werden. Der Stamm dient damit als Basis für Bildung neuer Formen und Wörter. In der Praxis ergibt sich der Stamm oft, indem man die typischen Flexionsendungen entfernt, wobei bei unregelmäßigen oder ablautenden Verben der Stamm sich verändern kann.

Erkennen lässt sich der Stamm am besten durch Beispiele: beim Verb lernen ist der Stamm lern-, an den Endungen -e, -st, -t und -en angehängt; beim Verb fahren bildet sich der Stamm fahr-, während im Präteritum eine Ablautform fuhr- auftreten kann. Substantive wie Haus zeigen, dass Stämme auch Umlaut- oder Flexionsformen beeinflussen können, wenn aus Wörtern Ableitungen oder Pluralformen gebildet werden (z. B. Häuser). Adjektive wie freundlich verwenden den Stamm freund- als Basis für -lich oder -er, wobei die Endungen die Wortklasse anzeigen.

Wortstämme spielen eine zentrale Rolle in der Wortbildung, Lexikografie und in der natürlichen Sprachverarbeitung. Sie helfen dabei, Wortfamilien zu gruppieren, Bedeutungen zu verallgemeinern und Suchalgorithmen oder Lemmatisierung zu verbessern. In Wörterbüchern wird oft der Grundstamm als Lemma oder Grundform präsentiert, von dem aus die verschiedenen Flexions- oder Derivationsformen beschrieben werden. Unterschiede zwischen Stamm und Form werden in der Lehre der Grammatik erläutert, wobei der Stamm als semantischer Kern und Ausgangspunkt für Ableitung und Flexion betrachtet wird.