Prokarióta

Procarióta é um organismo unicelular sem núcleo definido. Em procariótas o material genético normalmente circula livremente no citoplasma, concentrado numa região chamada nucleóide. Não possuem organelas membranosas distintas, como núcleo, mitocôndrias ou cloroplastos. A maioria tem uma parede celular; em bactérias é comum o peptidoglicano, enquanto em arqueias a composição é diferente, com lipídios e carboidratos específicos. O tamanho varia entre cerca de 0,2 e 2,0 micrômetros.

Os procariótas reproduzem-se principalmente por divisão binária e apresentam grande diversidade metabólica. Podem ser autotróficos, captando energia por fotosíntese ou quimiossíntese, ou heterotróficos, obtendo carbono de substratos orgânicos. Muitos vivem sozinhos, outros formam comunidades simples, como biofilmes. Habitat: quase todos os ambientes da Terra, incluindo ambientes extremos em arqueias.

Dois domínios elementares: Bactérias e Arqueias. Embora sejam unicelulares, apresentam distintas bioquímicas de membrana e genética; arqueias costumam habitar ambientes extremos e diferem de bactérias quanto a composição de lipídios, moléculas de parede e enzimas.

Importância ecológica e tecnológica: procariótas participam do ciclar de nutrientes, decomposição, fixação de nitrogênio e fermentações industriais. Algumas espécies causam doenças, enquanto bactérias e arqueias são fontes de ferramentas biotecnológicas, como produção de antibióticos e edição genética CRISPR.

Exemplos comuns incluem Escherichia coli, Streptococcus, Halobacterium e Methanobrevibacter.