Postzegels

Postzegels zijn kleefzegels die op poststukken worden geplakt om de betaalde porto aan te geven. Ze tonen meestal een afbeelding, de nominale waarde en de afzender of land van uitgifte. Ze worden op brieven en pakketten bevestigd voordat ze verzonden worden.

Het idee ontstond in de 19e eeuw. De eerste algemene betaalde postzegel werd in 1840 in Groot-Brittannië ingevoerd (de Penny Black). Vanaf die tijd verspreidden zich postzegels wereldwijd. Landen brengen doorgaans twee hoofdtypen uit: definitieve zegels die lange tijd meegaan en herdenkingszegels die korter in omloop zijn maar speciale gebeurtenissen of personen vieren.

Ontwerpen worden door kunstenaars gemaakt en gedrukt met methodes zoals lithografie of gravure. Ze hebben perforaties langs de randen zodat ze los te scheiden zijn, en een gomlaag aan de achterzijde om te plakken. Moderne zegels bevatten vaak watermerken, variabele beveiligingskenmerken en speciale druktechnieken.

Postzegels blijven in gebruik ondanks digitale communicatie; veel moderne zegels zijn zelfklevend in plaats van gom. Typen omvatten definitieve zegels, herdenkingszegels en luchtpostzegels, met thema’s variërend van cultuur tot wetenschap.

Filatelie is de studie en verzameling van postzegels. Catalogi zoals Michel, Scott of Yvert spelen een rol bij waardebepaling. Verzamelingen richten zich op thema's, fouten of varianten. Postzegels vangen cultuur en geschiedenis en vormen een brug tussen communicatie en kunst.