Polysakkaridinen

Polysakkaridinen viittaa polysakkarideihin tai niistä koostuviin aineisiin. Polysakkaridit ovat pitkiä, lineaarisia tai haaroittuneita polymeeriketjuja, jotka koostuvat monosakkaridiyksiköistä ja glykosidisidoksilla liittyneistä monomeereista. Ketjut voivat olla lineaarisia tai haaroittuneita; ne voivat olla homopolysakkarideja (yksi monosakkaridityyppi) tai heteropolysakkarideja (useita eri monosakkarideja). Ominaisuudet määräytyvät monomeerien tyypeistä, sidosten rakenteesta ja ketjujen pituudesta; suurilla molekyylipainoilla polysakkarideilla on tyypillisesti suuri viskositeetti ja ne voivat muodostaa geelejä sekä toimia rakennus- ja suojakomponentteina.

Luonnossa polysakkaridit toimivat sekä energian varastoinnissa että rakennetta antavina komponentteina. Esimerkkejä homopolysakkarideista ovat tärkkelys ja glykogeeni (varastointi) sekä selluloosa (rakenteellinen). Rakenteellisia polysakkarideja ovat myös kitiini (niveljalkaisilla ja sienillä) sekä glykosaminoglykanit kuten hyaluronihappo. Heteropolysakkarideja ovat pektin kasveissa sekä alginaatit ja carrageenit merilevä- ja bakteerien eksopolysakkaridit, jotka voivat muodostaa biofilmejä.

Biokemiallisesti polysakkaridit syntetisoidaan solun sisällä aktivoitujen sokerijohdannaisten ja glykosyltransferaasien avulla. Linkit ovat usein α- tai β-glykosidisidoksia, joiden tyypit määrittelevät rakenteen ja ominaisuudet. Monien polysakkaridien veden sitomiskyky, geeliytyminen ja verkostoituminen johtuvat sidosten järjestyksestä ja haaroittumisesta. Hajotus tapahtuu entsymaattisesti esimerkiksi amylaasien ja cellulasejen avulla.

Sovellukset ja merkitys: Elintarvikkeissa polysakkarideja käytetään sakeutusaineina, stabilointiaineina ja kuidun lähteenä (esim. pektin, agar, alginaatit ja carrageenit). Bioteknologiassa ja biomedisiin sovelluksiin ne muodostavat geelejä ja hydrogelejä sekä toimivat hidastetun vapautuksen materiaaleina. Monipuoliset fysikaaliset ja biokompatibiliteettiset ominaisuudet tekevät polysakkaridista tärkeän aineen sekä luonnossa että teollisuudessa.