Podredumbre

Podredumbre es el conjunto de procesos de descomposición de la materia orgánica ocasionados por microorganismos, principalmente hongos y bacterias. En alimentos, plantas y materiales orgánicos, la podredumbre implica la degradación de tejidos, pérdida de integridad estructural y, a menudo, la aparición de olores desagradables.

En agricultura y horticultura, el término se usa para describir enfermedades de raíces, tallos o frutos provocadas por microorganismos que destruyen la materia vegetal y reducen el rendimiento. En productos alimentarios, la podredumbre se manifiesta como pudrición: cambios de color, textura blanda o viscosa y crecimiento microbiano visible.

Factores como la humedad alta, la temperatura adecuada para el crecimiento microbiano, la disponibilidad de nutrientes y la aireación influyen en el desarrollo de la podredumbre. Puede ser aeróbica o anaeróbica, y producir diferentes signos y olores. Los microorganismos implicados incluyen hongos, bacterias y, en ciertos casos, actinomicetos; trabajan liberando enzimas que descomponen celulosa, pectinas y proteínas.

Impacto y manejo: la podredumbre reduce el valor nutricional y comercial de alimentos, debilita estructuras como madera y cultivos, y puede representar riesgos para la salud si se consumen productos contaminados. La prevención implica reducir la humedad, mejorar la higiene, almacenar a temperaturas adecuadas, manipulación adecuada y eliminar materiales en proceso de pudrición.

Notas: el término podredumbre se usa de forma amplia en español; en contextos técnicos puede referirse a podredumbres específicas, como podredumbre de raíces o de frutos, cada una asociada a diferentes microorganismos y condiciones ambientales.