Plattenrand

Plattenrand ist der Grenzbereich zwischen zwei tektonischen Platten der Erdkruste oder Lithosphäre. An Plattenrändern verschieben sich die Platten relativ zueinander, wodurch Kräfte aufgebaut werden und geologische Prozesse wie Erdbeben, Vulkanismus und Gebirgsbildung auftreten.

Man unterscheidet drei Haupttypen von Plattenrändern: divergente Grenzen, Transformgrenzen und konvergente Grenzen. Divergente Grenzen liegen, wenn Platten sich voneinander wegbewegen; dabei entsteht neue Lithosphäre an Mittelozeanischen Rücken, und in kontinentale Regionen können Grabenrinnen entstehen. Transformgrenzen verlaufen seitlich gegeneinander, wodurch sich Spannungen aufbauen und häufig starke Erdbeben auftreten, während wenig bis kein Vulkanismus zu beobachten ist. Konvergente Grenzen treten auf, wenn Platten kollidieren; dabei kann eine Platte unter eine andere subduziert werden oder es kommt zu einer Kontinentenkollision, die Gebirgszüge und tiefe Tiefseegräben zur Folge hat.

Beispiele zeigen die Vielfalt der Plattenränder: Divergente Grenzen finden sich am Mittelozeanischen Rücken, zum Beispiel im Atlantik, sowie in Grabenstrukturen auf Kontinenten wie dem Ostafrikanischen Graben. Konvergente Grenzen umfassen Subduktionszonen wie die Peruschile-Zone der Anden, die Küstenlinie von Japan und Indonesien sowie Kontinentenkollisionen wie die Türen Himalaya oder die Alpen. Transformgrenzen sind unter anderem entlang der San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien zu finden.

Die Untersuchung von Plattenrändern umfasst Seismologie, GPS-Geodäsie und Geologie, um Erdbebenrisiken zu bewerten, Vulkanismus zu verstehen und die Entstehung von Gebirgen und Ozeanbecken zu erklären.