aufbauen

Aufbauen is a German verb with several related senses centered on elevating something from a lower to a higher state. It is a separable-prefix verb formed from auf- (up) and bauen (to build). The basic idea spans physical construction, the establishment or development of systems and relationships, and the strengthening or rebuilding of conditions or capacities.

Common meanings include: building something physically, such as a house or a bridge (er baut ein Haus auf; die Brücke wird aufgebaut); establishing or developing something non-physically, such as a company, a network, infrastructure, or a relationship (eine Firma aufbauen; ein Netzwerk aufbauen; eine Beziehung aufbauen). It can also denote increasing or rebuilding an attribute or capability, for example Vertrauen aufbauen (to build up trust) or Mut aufbauen (to build up courage).

In medical or emotional contexts, sich aufbauen means to recover or regain strength, e.g., Er hat sich nach der Krankheit wieder aufgebaut.

In science, insbesondere Chemie and Physics, the noun Aufbau appears in terms like Aufbauprinzip (the Aufbau principle) describing the arrangement of electrons or the general structure of a system.

Grammatically, aufbauen is a separable verb: in the present tense the prefix is separated, as in Ich baue das Regal auf. The past participle is aufgebaut, used with haben: Ich habe das Regal aufgebaut. The reflexive form sich aufbauen exists as well and means to rebuild or to recover oneself, e.g., Er hat sich wieder aufgebaut after a setback.

Noun form: der Aufbau means the construction, structure, or development process—e.g., der Aufbau eines Gebäudes, der Aufbau einer Beziehung.