Petrochemikalien

Petrochemikalien sind chemische Verbindungen, die aus Erdöl oder Erdgas gewonnen werden und zu den Grundbausteinen der chemischen Industrie gehören. Sie reichen von einfachen Zwischenstoffen bis zu Endprodukten und dienen unter anderem als Bausteine für Kunststoffe, Textilfasern, Lacke, Reinigungsmittel, Lösungsmittel und Vorstufen für verschiedene Chemikalien.

Die Rohstoffbasis stammt aus der Erdöl- oder Erdgasaufbereitung. Typische Feedstocks sind Naphtha, Gasöl sowie Methan, Ethan oder Propan. Durch Prozesse wie Steam Cracking von Naphtha oder Erdgas entstehen Olefine (vor allem Ethylen und Propylen) sowie weitere Zwischenprodukte wie Butadien. Aromaten wie Benzol, Toluol und Xylen werden durch Reformierung und anschließende Trennung gewonnen. Zusätzlich entstehen über Hydrocracken, Isomerisierung und weitere Verfahren Sauerstoffverbindungen wie Methanol, Ethanol, Ethylenglykol, Phenol und Aceton.

Zu den wichtigsten Produktfamilien gehören Olefine, Aromaten und Sauerstoffverbindungen; aus ihnen entstehen Kunststoffe wie Polyethylen, Polypropylen, Polystyrol sowie Vorstufen für Lacke, Farben, Klebstoffe, Reinigungsmittel und Textilfasern.

Der Petrochemiesektor ist eine stark integrierte Industrie; viele Anlagen werden als Teil von Raffinerien oder Großchemiekomplexen betrieben. Weltweit dominieren Regionen mit billigen Feedstocks, darunter Nordamerika, Europa und Asien. Die Preisentwicklung hängt eng mit Öl- und Gaspreisen, Investitionen in Kapazität und Trends wie Upcycling, Recycling und Nachhaltigkeit zusammen.

Umweltaspekte betreffen Energieverbrauch, Emissionen und Abfallströme. Die zunehmende Bedeutung des Kunststoffrecyclings sowie die Entwicklung alternativer Rohstoffe beeinflussen Planung, Regulierung und Marktdynamik.