Partenogênese

Partenogênese é um modo de reprodução assexual em que o desenvolvimento de um embrião ocorre a partir de um óvulo não fecundado, sem a necessidade de fertilização por espermatozoide. Esse tipo de reprodução é comum em muitos invertebrados, ocorre em alguns vertebrados de forma rara, e é também amplamente observado em plantas, fungos e algas.

Os mecanismos de partenogênese podem variar. Em alguns casos, há apomixia, reprodução por mitose sem meiose, gerando descendentes geneticamente idênticos à mãe. Em outras situações, ocorre automixia, em que a meiose acontece, mas a diploidia é restaurada por fusão de produtos da meiose ou por duplicação do material genético. Em grupos como os Hymenoptera, a partenogênese pode estar associada a regimes de haplodiploidia, nos quais ovos não fecundados se desenvolvem em machos haploides e ovos fertilizados geram fêmeas diploides.

Ocorrência. Entre os invertebrados, a partenogênese é comum, especialmente em rotíferos, pulgões, cochonilhas e outros grupos de artrópodes aquáticos e terrestres. Entre vertebrados, é rara, mas documentada em alguns répteis, sendo particularmente conhecida em lagartos do grupo Aspidoscelis (lagartos-whiptail), que apresentam populações em que a reprodução é exclusivamente parthenogênica. Também há relatos isolados em peixes e, sob condições de isolamento ou cativeiro, em alguns tubarões e outras espécies.

Implicações evolutivas. A partenogênese permite reprodução sem parceiro, facilitando a colonização de novos habitats, mas tende a reduzir a variabilidade genética e a capacidade de adaptação a mudanças ambientais. Em muitas espécies, pode coexistir com modos sexuais, com transições entre reprodução assexuada e sexuada em resposta a estressores ecológicos.