Paraffinschnitte

Paraffinschnitte sind dünne Gewebeabschnitte, die aus in Paraffin eingebettetem Gewebe gewonnen werden und unter dem Mikroskop untersucht werden. Sie sind in der Histologie und Pathologie Standardmaterial zur mikroskopischen Beurteilung der Gewebsmorphologie. Typische Schnittdicken liegen bei 2 bis 5 Mikrometern.

Der Herstellungsprozess beginnt mit der Fixierung des Gewebes, meist in Formalin. Darauf folgen Dehydration durch abgestufte Alkoholreihen, Transparierung mit organischen Lösungsmitteln und die Einbettung in flüssiges Paraffin. Nach dem Abkühlen ergibt sich ein fester Block, aus dem mit einem Mikrotom dünne Schnitte hergestellt werden. Die Schnitte werden auf Gläsern befestigt, getrocknet und für die Färbung vorbereitet. Vor der Färbung werden Paraffinanteile durch Entparaffinieren entfernt und das Gewebe erneut rehydriert.

Für die Färbung stehen viele Möglichkeiten zur Verfügung. Häufig erfolgt eine Hämatoxylin-Eosin-Färbung (H&E) als Standard zur Beurteilung der Gewebearchitektur. Zusätzlich kommen Spezialfärbungen, Histochemie oder Immunhistochemie zum Einsatz, oft nach antigenretrieval und speziellen Protokollen.

Vorteile der Paraffinschnitte sind gute Gewebemorphologie, lange Haltbarkeit der Blöcke sowie Kompatibilität mit einer großen Bandbreite an Färbungen und Immunnachweisen. Sie ermöglichen Archivierung von Blöcken und Schnitten über lange Zeiträume.

Nachteile ergeben sich unter anderem durch processing-abhängige Veränderungen der Antigenität, den Bedarf an Entparaffinierung vor jeder Färbung sowie Artefakte wie Falten oder Lufteinschlüsse. Als Alternative stehen Schnitte aus gefrorenem Gewebe zur Verfügung, die bessere Proteinanntenzen zeigen, jedoch weniger langlebig sind.