Paläoekologie

Paläoekologie ist ein Fachgebiet der Paläontologie und Ökologie, das vergangene Ökosysteme untersucht. Ziel ist es, die Zusammensetzung von Lebensgemeinschaften, die Struktur von Nahrungsnetzen, den Lebensraum und die Umweltbedingungen in vergangenen Erdzeitaltern zu rekonstruieren und deren Dynamik zu verstehen.

Sie nutzt eine breite Datenbasis, darunter Fossilien und Fossilablagerungen, paläontologische Funde, palynologische Spuren (Pollen und Sporen) sowie Mikrofossilien wie Foraminiferen und Kieselalgen. Geochemische Proxy-Daten wie stabile Isotope, organische Biomarker und Sedimentstrukturen liefern Umweltparameter wie Temperatur, Feuchte und Nährstoffverfügbarkeit. Die Taphonomie, Sedimentologie und Stratigraphie helfen, Erhaltung und Alterskontext zu interpretieren.

Methodisch verbindet Paläoekologie systematische Beschreibungen von Fossilgemeinschaften mit quantitativen Analysen, Biostratigraphie, ökosystembasierten Rekonstruktionen und räumlich-zeitlichen Modellen. Typische Fragestellungen betreffen die Reaktionen von Ökosystemen auf Klimaänderungen, die Evolution von Artenzusammensetzungen, Biodiversität und Veränderungen von Nahrungsnetzen.

Die Forschung trägt zum Verständnis langfristiger Ökosystemprozesse, der Geschichte des Klimas und der Biogeografie bei. Paläoekologie arbeitet oft interdisziplinär mit Geologie, Klimaforschung und Umweltgeschichte zusammen und liefert Grundlagen für Gegenwarts- und Zukunftsfragen.