Paleoklimatikan

Paleoklimatikan, atau paleoklimatologi, adalah cabang ilmu iklim yang mempelajari keadaan iklim Bumi pada masa lampau. Tujuannya adalah merekonstruksi variabilitas iklim sepanjang geologi, memahami penyebab perubahan iklim, serta mengevaluasi respons sistem iklim terhadap rangkaian faktor alam maupun manusia.

Metode utama dalam paleoklimatikan adalah analisis proxy iklim. Data proxy berasal dari inti es (suhu dan komposisi gas atmosfer), sedimen laut dan danau (isotop oksigen, biomarker, pollen), cincin pertumbuhan pohon, stalagmit gua, terumbu karang, serta batuan dan fosil lain. Kronologi biasanya ditentukan melalui radiokarbon, varve, dating uranium–thorium, magnetostratigrafi, dan teknik kronologi relatif lainnya. Penggabungan berbagai proxy dengan teknik statistik dan pemodelan memungkinkan rekonstruksi suhu purba, curah hujan, kadar CO2 atmosfer, tingkat permukaan laut, serta pola sirkulasi iklim.

Hasil utama paleoklimatikan meliputi pemahaman tentang siklus glasial–alternasi orbital Milankovitch, hubungan antara suhu global, CO2, dan permukaan laut, serta variabilitas iklim regional seperti monsun. Periode penting meliputi Maksimum Glasial Terakhir (LGM) dan Holosen, beserta variasi iklim yang lebih pendek. Keterbatasan utama meliputi ketidaklengkapan dan resolusi proxy, ketidakpastian penanggalan, serta tantangan mengkorelasi data lokal dengan gambaran iklim global. Paleoklimatikan berperan penting dalam memahami respons iklim terhadap perubahan alami, serta dalam konteks perubahan iklim modern dan peningkatan akurasi prediksi model iklim.