PICsimuleringar

PICsimuleringar avser mjukvarubaserad efterlikning av mikrocontrollersystem som använder PIC-kärnor från Microchip. Genom simulering kan programvara för PIC-mikrokontroller köras och testas i en virtuell miljö utan fysisk hårdvara, vilket är användbart i tidiga utvecklingsfaser och för utbildning.

Syftet med PIC-simuleringar är att underlätta utveckling, felsökning och verifiering av firmware. Användare kan köra programmet i realtid eller stegvis gå igenom koden, ställa avbrott, inspektera registret och minne samt observera hur programmet interagerar med virtuella perifera enheter som UART, SPI, I2C, timers och ADC. Detta gör det möjligt att validera logik och kommunikation innan man bygger eller ändrar hårdvara.

Funktionellt innehåller PIC-simulators vanligtvis stöd för kärnan i PIC-mikrokontrollerna samt ett urval av inbyggda och externa perifera moduler. Användarna kan se registervärden, minne och klockinställningar, samt simulera in- och utgångar. Många verktyg erbjuder även grafiska gränssnitt för att konfigurera den virtuella omgivningen och för att importera projekt från olika utvecklingsmiljöer.

Vanliga verktyg för PIC-simulering inkluderar den inbyggda simulatorn i MPLAB X IDE (MPLAB SIM), samt tredje parts lösningar som Proteus VSM och open-source projekt som PICsimLab. Valet av verktyg påverkas av vilka PIC-familjer som stöds, vilka perifera modeller som är tillgängliga samt hur bra integrationen med utvecklingsmiljön är.

Begränsningar finns, eftersom simuleringar inte alltid exakt återspeglar realtidsbeteende och alla hårdvarukomponenter kan vara underrepresenterade eller förenklade. Användning i utbildning och snabb prototypning är vanligt, men för slutgiltig validering krävs ofta fysisk testning på riktiga kretskort.