Oxígenos

Oxígenos es el plural del nombre del elemento químico oxígeno, con símbolo O y número atómico 8. Es un gas incoloro e inodoro en condiciones normales y constituye aproximadamente el 21% del volumen de la atmósfera terrestre. Es el elemento más abundante en la corteza terrestre por masa, representando cerca de la mitad de su composición.

En condiciones normales, el oxígeno se encuentra principalmente como la molécula diatómica O2. También existe en forma triatómica como ozono, O3, que se concentra principalmente en la capa estratosférica y desempeña un papel clave en la absorción de radiación ultravioleta; a nivel del suelo es menos estable y puede ser tóxico en altas concentraciones.

Propiedad y reactividad: el oxígeno es altamente reactivo y forma óxidos con la mayoría de los elementos. Es la plataforma fundamental de muchas reacciones de combustión y de procesos industriales. En su estado diatómico, O2 es paramagnético, lo que refleja la presencia de dos electrones no apareados. Sus propiedades químicas permiten su uso en aplicaciones que van desde la metalurgia hasta la medicina.

Ciclo del oxígeno: el oxígeno se asocia estrechamente a la biosfera a través de la fotosíntesis y la respiración. Las plantas, algas y cianobacterias generan O2, mientras que muchos organismos lo consumen durante la obtención de energía. Los ciclos atmosférico y terrestre mantienen un equilibrio entre O2 y sus compuestos.

Isótopos y producción: los isótopos estables incluyen 16O, 17O y 18O, empleados en estudios paleoclimáticos y de trazadores. Industrialmente, el oxígeno se obtiene por destilación fraccionada del aire líquido o por membranas; también puede producirse por electrólisis del agua para obtener O2 y H2.

Historia: el oxígeno fue identificado de forma independiente por Priestley y Scheele a fines del siglo XVIII. El nombre oxígeno fue popularizado por Antoine Lavoisier, quien lo relacionó con la idea de “generador de ácidos”. Posteriormente se descubrió la ozonización y la existencia de otros modos de forma del oxígeno, como el ozono.