Orfebrería

Orfebrería es la artesanía y el oficio de trabajar metales preciosos para crear objetos decorativos, principalmente joyería, vasos litúrgicos, piezas talladas y objetos artísticos. El término proviene del francés orfèvre, a su vez del latín aurifaber, "fabricante de oro". La orfebrería abarca desde la joyería de uso cotidiano hasta la orfebrería litúrgica y artística, con una tradición que se expresa en múltiples culturas y épocas.

Sus orígenes se remontan a las antiguas civilizaciones que trabajaban oro y plata; en la Europa medieval se consolidó como oficio regulado por gremios, con técnicas transmitidas entre talleres. En la Edad Moderna y el Renacimiento floreció la orfebrería ornamental y religiosa, impulsada por mecenas cortesanos y la Iglesia. En América, la orfebrería colonial desarrolló una producción característica que combinó tradiciones indígenas con técnicas europeas. Hoy convive el oficio artesanal con la producción contemporánea.

Las técnicas incluyen fundición a la cera perdida, forja, repujado, grabado y engaste de piedras. También se emplean la filigrana y la granulación para estructuras ligeras de oro y plata, así como el esmalte y el pulido para acabado. Los materiales principales son oro, plata y otros metales preciosos, a veces platino, con gemas y piedras preciosas.

El ámbito de la orfebrería abarca la joyería (anillos, collares, pulseras, aretes), la platería decorativa y la orfebrería litúrgica, que fabrica cáliz, relicarios, ostensorios y otros objetos sagrados. En España y Portugal existen tradiciones destacadas de filigrana y trabajo en plata, mientras que en América Latina florecen centros como Taxco en México y ciudades andinas con producción de plata y oro. La orfebrería continúa vigente tanto en talleres artesanales como en estudios de diseño contemporáneo.