Nörometabolik

Nörometabolik är ett område inom neurovetenskapen som studerar hur nervsystemet producerar och använder energi samt hur metaboliska vägar reglerar neuronala funktioner. Fokus ligger på hur neuroner och gliaceller erhåller och förbrukar bränsle, hur näringsämnen omvandlas genom glykolys, citronsyracykeln och oxidativ fosforylering, samt hur neurotransmittorer syntetiseras, frisätts och återupptas.

Vidare undersöks hur olika celltyper arbetar tillsammans för att upprätthålla elektrisk excitabilitet och synaptisk transmission. Astrocyter spelar en central roll genom att metabolt stödja neuronerna, bland annat via glykolys och produktion av laktat som kan användas av neuronerna. Denna astrocyte-neuron-laktat-slinga (ANLS) är en inflytelserik hypotes inom området. Mitochondriell funktion och energiproduktion samt lipid- och nucleotidmetabolism utgör centrala delar.

Metabola störningar är vanliga i neurologiska sjukdomar och vid hjärnskada. Sjukdomar som stroke, epilepsi, Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom visar ofta förändringar i hjärnans energihantering. Metabol avbildning används för att kartlägga glukosupptag, laktatnivåer och andra metaboliter; exempel är FDG-PET och magnetresonansspektroskopi (MRS).

Forskningen inom nörometabolik syftar till att kartlägga hur metabola nätverk bidrar till normal hjärnfunktion och hur störningar uppstår, samt hur man kan stödja hjärnans energisystem genom behandlingar och livsstil. Exempelvis används ketogen kost som behandling vid vissa fall av epilepsi och studier undersöker metabola interventioner som kan mildra neurodegenerativa sjukdomars progression.