Næringsbehovene

Næringsbehovene er de mengdene næringsstoffer som er nødvendige for å opprettholde helse, vekst og funksjon hos mennesker. Behovene varierer mellom individer og avhenger av alder, kjønn, fysiologisk tilstand, fysisk aktivitetsnivå og sykdom. Næringsbehov omfatter energi i form av kalorier samt ulike næringsstoffer som kroppen trenger i større og mindre mengder.

Energiomfanget måles i kilokalorier (kcal) eller kilojoule (kJ) og påvirkes av hverdagsaktivitet og metabolisme. De livsnødvendige makronæringsstoffene er karbohydrater, proteiner og fett, som gir energi og byggesteiner. Spesifikke behov gjelder også for essensielle fettsyrer og essensielle aminosyrer. Mikronæringsstoffer som vitaminer og mineraler er nødvendige i mindre mengder, men er avgjørende for enzymfunksjon, immunforsvar og kroppslige prosesser. Kostfiber og vann er også viktige, samt tilstrekkelig væskeinntak.

Behovene uttrykkes ofte gjennom anbefalte daglige inntak eller estimert energibehov for en befolkningsgruppe. Offentlige kostholdsanbefalinger tar hensyn til befolkningens samlede ernæringsstatus og helsemål. Individuelle behov kan endres ved graviditet, amming, barn som vokser, idrett, sykdom eller medisinske tilstander.

Riktig ernæring innebærer å få en variert kost som dekker disse behovene gjennom hele livet. Over- eller underforbruk av næringsstoffer kan bidra til helseproblemer. Nasjonale retningslinjer og ernæringsråd gir veiledning for kosthold, skole- og offentlig helse.