Normandië

Normandië is een regio in het noordwesten van Frankrijk, langs het Kanaal van de Noordzee. Sinds de samenvoeging van de voormalige provincies Haute-Normandie en Basse-Normandie in 2016 vormt het de huidige administratieve regio Normandië. De hoofdstad is Rouen; andere belangrijke steden zijn Caen en Le Havre. De streek heeft een lange kustlijn en een gevarieerde rivier- en heuvelachtige landschapskleur.

Historisch gezien speelde Normandië een sleutelrol in middeleeuwse en moderne geschiedenis. Het gebied werd in de 9e en 10e eeuw sterk beïnvloed door Noormannen (vroege bewoners van het gebied). In 911 kreeg Rollo van de Franken het land toevertrouwd, wat leidde tot de oprichting van het hertogdom Normandië. In 1066 veroverde Willem de Veroveraar Engeland vanuit Normandië. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verliep de bevrijding van Frankrijk via de D-Day-landingen op de stranden van Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword (6 juni 1944). De Bayeux Tapisserie uit de 11e eeuw en tal van monumenten herinneren aan deze periode.

Geografie en cultuur kenmerken Normandië door zijn afwisselende kustlijn, de Cotentin- en Vendée-achtige landschappen en het dal van de Seine. Mont Saint-Michel, een wereldberoemd klooster op een getijde-eiland in Manche, is een iconisch symbool. De regionale keuken gaat vaak uit van appels en zuivel: cider en calvados, en kazen zoals camembert en livarot. Architectuur varieert van romaanse abdijen tot gotische kathedralen, met erfgoed dat zichtbaar is in steden als Rouen, Caen en Bayeux.

Economisch draait Normandië om landbouw, toerisme en maritieme activiteiten. Toeristische trekpleisters zijn onder meer de D-Day-stranden, de Bayeux Tapisserie, de kathedraal van Rouen en Mont Saint-Michel.