NickelSchichten

Nickelschichten sind dünne Beschichtungen aus Nickel, die auf verschiedene Grundmaterialien aufgebracht werden, um deren Oberflächeneigenschaften zu verbessern. Sie kommen als reines Nickel oder als Legierungen wie Nickel–Phosphor (Ni-P) oder Nickel–Bor (Ni-B) vor. Typische Einsatzgebiete sind Korrosions- und Verschleißschutz, verbesserte Gleiteigenschaften, elektrische Leitfähigkeit und ästhetische Veredelung.

Die Herstellung erfolgt überwiegend durch elektrochemische Abscheidung (elektroplattieren) oder durch chemische Abscheidung (elektrolytloses Nickel). Beim elektroplattieren wird Nickel aus einem Elektrolyten, oft in Watts- oder sulfamatbasierten Bädern, auf das Substrat abgeschieden. Elektrolytlose Ni-Beschichtungen entstehen durch Reduktion von Nickel aus Lösung mit Reduktionsmitteln wie Hypophosphit (Ni–P) bzw. Bor-Verbindungen (Ni–B) und liefern harte, verschleißfeste Schichten. Für spezielle Anforderungen werden auch physikalische Verfahren wie PVD (Physical Vapor Deposition) oder CVD (Chemical Vapor Deposition) eingesetzt. Typische Beschichtungsdicken liegen im Bereich von wenigen Mikrometern bis zu einigen zehn Mikrometern; für besonders verschleißfeste Anwendungen können auch größere Dicken auftreten.

Eigenschaften der Nickelschichten variieren nach Typ. Reine Nickel- sowie Ni–P- und Ni–B-Schichten bieten gute Korrosionsbeständigkeit und Verschleißschutz; Ni–P- und Ni–B-Schichten lassen sich durch Wärmebehandlung härten. Die Schichten sind in der Regel magnetisch und können glanz- oder mattoptisch auftreten; die Haftung zum Untergrund hängt stark von der Oberflächenvorbereitung ab.

Anwendungen finden sich in Automobil- und Maschinenbau, Elektronik (als Barriere- oder Kontaktschicht), sowie als Werkzeug- oder Formenveredelung und gelegentlich auch dekorativ. Vor dem Beschichten sind Reinigung, Entfettung, Beizen und Aktivierung üblich; Umwelt- und Sicherheitsaspekte betreffen den Umgang mit Nickelverbindungen, Abwasser- und Abfallentsorgung gemäß geltenden Vorschriften.