Neuronernas

Neuronernas funktion är att ta emot, bearbeta och överföra information inom nervsystemet. De är nervsystemets grundläggande funktionella enheter och arbetar i komplexa nätverk som sträcker sig från sinnesorgan till muskler och olika delar av hjärnan och ryggmärgen.

En neuron består av en cellkropp (soma) som innehåller kärnan, flera dendriter som tar emot signaler och ett axon som leder dem vidare till andra celler. Axonen kan vara myeliniserade eller omyeliniserade. Myelinskidor bildas av oligodendrocyter i det centrala nervsystemet och av Schwannceller i det perifera nervsystemet, vilket ökar ledningshastigheten.

Kommunikation sker i två steg: elektriska pulser, aktionspotentialer, färdas längs axonet och övergår sedan till kemiska signaler i synapserna där neurotransmittorer frisätts för att påverka målcellen.

Neuroner klassificeras ofta efter funktion: sensoriska neuroner som förmedlar information från sinnesorgan till CNS, motoriska neuroner som styr muskler, och interneuroner som kopplar samman andra neuroner inom centrala nervsystemet. Morfologiskt kan de vara multipolära, bipolära eller unipolära.

Under utvecklingen sker bildningen av nya neuroner i en process som kallas neurogenes, och deras synaptiska kopplingar kan förstärkas eller försvagas genom neuroplasticitet baserat på aktivitet. Glialceller stödjer neuronerna genom att leverera näring, isolera elektriska ledningar och delta i immunförsvaret.

Skador eller sjukdomar som påverkar neuronernas funktion, till exempel stroke, demens eller neurodegenerativa sjukdomar, kan leda till försämrad sensorik, rörelse och kognition.