Mælkekvægsraser

Mælkekvægsraser er storferaser som er avlet for melkproduksjon. De prioriterer høy melkeproduksjon og ofte en gunstig sammensetning av melkens fett og protein, samt tilfredsstillende helse og fruktbarhet som del av avlsmålet. I praksis varierer produksjonsevne, melkemelkets sammensetning og tilpasning til ulike klimatiske forhold mellom raser og regioner.

Blant de mest utbredte mælke-rasene finner man Holstein, Jersey, Guernsey, Brown Swiss og Ayrshire. Holstein, som opprinnelig kommer fra Nederland og Tyskland, kjennetegnes av svart-hvitt mønster og meget høy melkekvote, men melkens fettinnhold er vanligvis lavere enn hos noen andre raser. Jersey er mindre i størrelse og stammer fra øya Jersey; den produserer melk med høyt fett- og proteininnhold og har god fôteffektivitet. Guernsey, fra Kanaløyene, gir melk som ofte omtales som “gylden” på grunn av høyt innhold av beta-karoten; melken har vanligvis moderat til høy produksjon og godt fettinnhold. Brown Swiss kommer fra Sveits og er kjent for styrke og langsiktig produktivitet, med melk som ofte har høyt innhold av fett og protein. Ayrshire fra Skottland gir stabil produksjon og god utbretning av meierikanaler, med god helsetilstand og teft for dyrevelferd.

Regionale og moderne avlsprogrammer inkluderer raser som Norwegian Red i Norge, som er en avlsbasert miks av egenskaper som bedrer fruktbarhet, helse og kalveoverlevelse, og som ofte brukes i nordiske kumer. Simmental og andre doble bruksraser brukes også i enkelte regioner der både melke- og kjøttproduksjon er relevant.

Når man velger en mælkeavl, vurderes klima, fôrgrunnlag, melkevolum, fett- og proteinnivå, helse og tilpasning til lokale forhold samt økonomiske mål.