Muralhas

Muralhas são barreiras defensivas erguidas para cercar e proteger um assentamento, um castelo ou uma fortificação. Construídas principalmente com pedra, alvenaria, terra ou madeira, as muralhas podem incorporar elementos como torres de vigia, ameias, cortinas, portas fortificadas, portões e, em alguns casos, fossos. Em muitos sistemas defensivos, a linha de muralhas define o perímetro urbano e serve de obstáculo ao avanço de inimigos, além de oferecer posições de observação e fogo de retaguarda.

As muralhas aparecem em diversas culturas e épocas, surgindo com a urbanização e com o aumento dos conflitos entre povos e estados. Em cidades medievais europeias, muralhas de pedra cercavam áreas centrais, controlando o acesso e protegendo mercadores. Em outras regiões, as fortificações podiam combinar muralhas com fortins, fossos, portões fortificados e pontes levadiças.

Com o avanço da artilharia, no fim da Idade Média e na era moderna a eficácia militar das muralhas foi reduzida, levando muitas a perder função defensiva ou a serem adaptadas como parte integrante de monumentos históricos. Hoje, diversas muralhas são conservadas como patrimônio cultural, utilizadas como atrações turísticas ou como paisagens urbanas que lembram a história militar e urbanística de uma região.

Exemplos notáveis de muralhas existentes ou preservadas incluem as muralhas de Ávila, na Espanha, reconhecidas pela preservação quase completa, e as muralhas de Dubrovnik, na Croácia, que cercam o centro histórico. Algumas cidades mantêm trechos restaurados que permitem visitas guiadas, enquanto outras preservam apenas vestígios arqueológicos.