Motorneuronernas

Motorneuronernas funktioner är centrala för kontrollen av skelettmuskulatur. De är nervceller som överför signaler från det centrala nervsystemet till musklerna, vilket möjliggör viljemässiga rörelser och kroppens reflexer. Cellkropparna finns i ryggmärgens framhorn och i hjärnstammen och deras axon leder ut i perifera nerver till muskelcellerna.

Inom gruppen motorneuron finns alfa-motorneuron som innerverar extrafusala muskelfibrer och därmed driver muskelfunktion, samt gamma-motorneuron som innerverar intrafusala fibrer i muskelspolarna och reglerar muskeltonus. En motorenhet består av ett alfa-motorneuron och alla de muskelfibrer som den innerverar.

Vid en neuromuskulär synaps frisätts acetylkolin från motorändplattan i synapsen, som binder till nikotinerga receptorer i muskelfibrernas membran. Detta leder till en depolarisering och i sin tur en kontraktion av muskeln. Sannolikt koordineras aktivering av motorneuronen av olika bansystem i hjärnan, framför allt corticospinala banor och extrapyramidala banor.

Skador på motorneuron kan ge tydliga kliniska tecken. Övre motorneuronssvikt hos centrala banor ger ofta spasticitet och hyperreflexi, medan nedre motorneuronssvikt i ryggmärgen eller hjärnstammen ger flaccid pares, atrofi och fascikulationer. Sjukdomar som påverkar motorneuron inkluderar amyotrofisk lateral skleros (ALS) och spinal muskelatrofi. Behandlingen fokuserar på symtomlindring, upprätthållande av rörlighet och livskvalitet.