Molibdênio

Molibdênio é um elemento químico de símbolo Mo e número atômico 42, classificado como metal de transição na tabela periódica. Encontrado naturalmente na crosta terrestre, é um metal cinza-prateado, duro, resistente à corrosão e possui alta temperatura de fusão (2.623 °C), o que o torna útil em aplicações industriais de alta temperatura. Foi descoberto em 1778 pelo químico sueco Carl Wilhelm Scheele, que identificou o óxido de molibdênio em minerais, enquanto o metal foi isolado pela primeira vez em 1781 por Peter Jacob Hjelm.

O molibdênio é amplamente utilizado na fabricação de aços especiais, onde atua como ligante, melhorando a resistência mecânica, dureza e tenacidade. É essencial em componentes de motores, turbinas e ferramentas industriais, além de catalisadores em processos químicos, como a produção de óxido de enxofre em usinas de ácido sulfúrico. Também é empregado em eletrônica, especialmente em transistores de alta potência e contatos elétricos, devido à sua baixa resistência de contato.

Na biologia, o molibdênio é um micronutriente essencial para alguns organismos, incluindo plantas e bactérias, onde participa de enzimas como a nitrogenase, responsável pela fixação de nitrogênio atmosférico. Em humanos, não é considerado essencial, mas sua deficiência pode estar associada a problemas neurológicos em animais de laboratório.

O molibdênio é encontrado em minerais como molibdenita (disulfeto de molibdênio, MoS₂), a principal fonte comercial, e em depósitos de cobre e tungstênio. A extração envolve moagem do minério, flotação e processamento pirometalúrgico ou hidrometalúrgico para obtenção do metal puro. Devido à sua importância industrial, o molibdênio é produzido em larga escala, com o maior consumo ocorrendo na China, seguida pelos Estados Unidos e Japão.