Miljöhälsa

Miljöhälsa är ett tvärvetenskapligt område inom folkhälsa som studerar hur miljöfaktorer påverkar människors hälsa. Området omfattar luftkvalitet, vatten och livsmedel, inomhusmiljö och byggnader, buller, kemikalier i vardagen och klimatrelaterade faktorer. Målet är att förstå hur exponering för dessa faktorer bidrar till sjukdom och ohälsa samt hur risker kan reduceras.

Långvarig eller hög exponering för luftföroreningar kopplas till hjärt-kärlsjukdomar, lunginflammation, astma och cancer. Vatten- och livsmedelsföroreningar kan orsaka gastrointestinala sjukdomar och infektioner. Buller påverkar sömn, stressnivåer och kognitiva funktioner. Dålig inomhusmiljö, som låg ventilation, fukt och mögel, är kopplad till allergi, astma och respiratoriska besvär samt psykisk ohälsa. Kemikalier i vardagen, som tillsatser och bekämpningsmedel, kan bidra till olika hälsoeffekter över livsloppet.

Forskningen bygger på epidemiologi, exponeringsevaluering, miljöövervakning och biomonitoring. Bedömningar av risker och effekter används för att utveckla gränsvärden, riktlinjer och förebyggande åtgärder. Praktiska insatser omfattar förbättrad luft- och vattenkvalitet, säkrare byggnads- och arbetsmiljö, riskkommunikation och reglering av farliga kemikalier samt utformning av hälso- och miljöpolitik på olika nivåer.

I Sverige och internationellt arbetar myndigheter och forskningsinstitut för att skydda särskilt sårbara grupper såsom barn, äldre och personer med kroniska sjukdomar. Miljöhälsa bidrar till hållbar utveckling genom att förebygga sjukdom och minska samhällsekonomiska kostnader. Relevanta aktörer inkluderar Folkhälsomyndigheten, Naturvårdsverket och internationella organ som WHO och EU-kommissionen.