Mikroplastiken

Mikroplastiken, auch als Mikroplastikpartikel bezeichnet, sind winzige Kunststoffteile mit einer Größe von weniger als fünf Millimetern. Diese Partikel entstehen durch das Zerfallen größerer Kunststoffgegenstände, etwa durch mechanische Zersetzung durch Reibung, UV-Strahlung oder chemische Abbauprozesse. Mikroplastik kann sowohl primär, also absichtlich hergestellt, als etwa in Kosmetikprodukten oder als Reinigungsmittel, als auch sekundär, durch den Abbau größerer Plastikteile, in die Umwelt gelangen.

Die Quellen von Mikroplastik sind vielfältig und umfassen Abfälle aus Haushalten, Industrie, Landwirtschaft und Verkehr. Besonders problematisch ist die Freisetzung durch Textilfasern aus synthetischen Kleidungsstücken, die beim Waschen in die Abwässer gelangen und über Kläranlagen ins Meer gespült werden. Auch Reifenabrieb von Fahrzeugen und Mikroplastik aus Kosmetikprodukten wie Peelings tragen maßgeblich zur Umweltbelastung bei.

Mikroplastik wird in verschiedenen Ökosystemen gefunden, darunter Meere, Süßgewässer, Böden und sogar in der Luft. Es kann von Organismen wie Fischen, Vögeln und anderen Meerestieren aufgenommen werden, was zu gesundheitlichen Risiken wie Verdauungsstörungen, Vergiftungen oder hormonellen Störungen führen kann. Zudem reichern sich Schadstoffe an den Plastikpartikeln an, die dann in die Nahrungskette gelangen und so auch für den Menschen relevant werden.

Die Folgen von Mikroplastik für die Umwelt und menschliche Gesundheit sind noch nicht vollständig erforscht, doch es besteht internationaler Handlungsbedarf. Maßnahmen zur Reduzierung von Mikroplastik umfassen die Entwicklung von Alternativen zu plastikhaltigen Produkten, strengere Abfallregulierungen, verbesserte Klärtechnologien und die Förderung von Recycling. Viele Länder haben bereits Gesetze erlassen, um die Freisetzung von Mikroplastik einzudämmen, etwa durch das Verbot bestimmter plastikhaltiger Kosmetikprodukte.