Mesófilo

Mesófilo é o termo usado na biologia para descrever organismos que crescem melhor em temperaturas moderadas. Em microbiologia, mesófilos apresentam temperatura ótima de crescimento entre aproximadamente 20 e 45 °C. A palavra vem do grego meso ("meio") e philos ("amante"), e contrasta com psicrófilos, termófilos e hipertermófilos.

Características de crescimento: Mesófilos possuem enzimas adaptadas a temperaturas moderadas. Seu crescimento ocorre com maior eficiência entre cerca de 25 e 37 °C, e muitos patógenos humanos têm ótima em torno de 35–39 °C. Eles costumam ser inibidos acima de 45 °C ou abaixo de 15–20 °C. Oscilações rápidas são toleradas por alguns, mas a continuidade fora do intervalo reduz a viabilidade.

Ecologia e exemplos: São comuns em solo, água, plantas e ambientes associados a animais, inclusive o trato gastrointestinal humano. Exemplos bem conhecidos incluem Escherichia coli, Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Lactobacillus spp. e Saccharomyces cerevisiae. Na microbiologia de alimentos, mesófilos promovem fermentação e deterioração; muitos patógenos também são mesófilos.

Aplicações e importância: O conhecimento de mesofilia facilita culturas em laboratório, segurança alimentar e processos industriais. Culturas mesófilas são tipicamente cultivadas em temperaturas moderadas (em torno de 25–37 °C) para equilibrar velocidade de crescimento e consumo de energia.