Maçãs

Maçãs são frutos do gênero Malus, na família Rosaceae, com a espécie Malus domestica sendo a mais amplamente cultivada. O fruto apresenta casca que pode variar entre verde, amarela e vermelha, e polpa que varia de firme a suculenta, dependendo da cultivar. São consumidas in natura e amplamente utilizadas em preparações culinárias, sucos, compotas e sidra.

Originárias da região da Ásia Central, as maçãs foram domesticadas ao longo de milênios e disseminaram-se pela Europa, África e Américas, levando ao desenvolvimento de milhares de cultivares adaptadas a climas temperados. Hoje, existem variedades voltadas ao consumo direto, para uso culinário e para a produção de sidra, com diferentes perfis de sabor, dureza e época de colheita.

Cultivo: as árvores de maçã prosperam em climas temperados com invernos frios que quebram a dormência. A propagação ocorre principalmente por enxertia. O manejo envolve seleção de porta-enxertos, manejo de pragas e doenças e práticas para manter a qualidade da fruta. A diversidade de variedades permite atender a mercados distintos em termos de sabor, textura e uso culinário.

Colheita, armazenamento e usos: a colheita geralmente ocorre no outono, variando conforme a região e a cultivar. As maçãs podem ser armazenadas por períodos estendidos sob refrigeração ou em atmosfera controlada. Além de consumo direto, são usadas em tortas, compotas, sucos e bebidas fermentadas.

Nutrição: as maçãs são fonte de fibra alimentar, principalmente pectina, bem como de vitamina C e carboidratos. Possuem baixo teor de gordura.

Produção e cultura: a maçã é amplamente cultivada em todo o mundo, com grandes volumes na China, Estados Unidos, Polônia, Itália e outros países temperados. A fruta figura em tradições, símbolos e na culinária de diversas culturas.