Luchtlek

Luchtlek, in Dutch meaning air leak, verwijst naar onbedoelde ontsnapping of indringing van lucht uit een gesloten systeem, wat leidt tot drukverlies en vermindering van prestaties of efficiëntie. Het verschijnsel komt voor in diverse contexten, zoals gebouwen en luchtdozen, mechanische systemen, automotive banden en pneumatische of vacuümapparatuur.

Veelvoorkomende oorzaken zijn beschadigde afdichtingen en pakking, verouderde of slecht gemonteerd componenten, scheuren, lekke verbindingen, en thermische uitzetting of krimp. In gebouwen ontstaan luchtlekken vaak bij ramen, deuren, schakelkasten, kabelkanalen en doorvoeren van ventilatiekanalen.

De gevolgen hangen af van de toepassing: in gebouwen leidt een luchtlek tot hoger energieverbruik voor verwarming of koeling, verminderde controle over binnenluchtkwaliteit en mogelijk vocht- of stoftransport. In pneumatische systemen en apparaten verlaagt een lek de prestaties, verhoogt energiekosten en kan het veiligheidsrisico’s geven bij drukvaten. Bij banden veroorzaakt een lek onderdrukverlies, wat rij- en brandstofefficiëntie beïnvloedt.

Detectie en meting vinden plaats via visuele inspectie, drukverlies- of volumetests, zeepbeltests om lekken aan te tonen, elektronische lekdetectors, rookstokjes en thermische beeldvorming. In de bouwkunde wordt vaak een blower-door-test gebruikt om de luchtlekstroom bij een standaard-drukverschil te kwantificeren.

Preventie en reparatie berusten op juiste afdichting en isolatie, tijdig onderhoud, vervanging van versleten pakkingen en afdichtingen, en waar nodig reparaties of vervanging van onderdelen. Een luchtlek is een breed begrip dat enerzijds energie- en kostenbesparing stimuleert en anderzijds veiligheids- en prestatieaspecten van systemen raakt.