Lautstärke

Lautstärke bezeichnet die subjektive Empfindung davon, wie laut ein akustischer Reiz wahrgenommen wird. Sie hängt nicht allein von der gemessenen Schalldruckintensität ab, sondern auch von der Frequenzverteilung, dem zeitlichen Verlauf des Tons, der Raumakustik und der Aufmerksamkeit des Hörers. Damit unterscheidet sich Lautstärke von der rein physikalischen Größe Schalldruck.

Physikalisch wird der Schall als Schalldruckpegel gemessen, ausgedrückt in Dezibel (dB). Der Referenzwert ist 20 Mikropascal. Zur Berücksichtigung des menschlichen Gehörs verwendet man Gewichtungen wie dB(A) oder dB(C). Die Lautstärke ist nicht linear proportional zum Schalldruck; eine Verdopplung der Druck amplitude führt nicht zu einer doppelt empfundenen Lautstärke.

Zur Beschreibung der Lautstärke über verschiedene Frequenzen hinweg dienen psychoakustische Größen wie Phon und Sone. Ein Phon entspricht der Lautstärke eines Tons bei einer bestimmten Frequenz; Sone liefert eine lineare Darstellung der empfundenen Lautstärke. Die A-Gewichtung (dB(A)) nähert sich dem frequenzabhängigen Hörempfinden im Alltagsgebrauch.

Alltagsbeispiele und Sicherheit: Flüstern liegt bei etwa 20–30 dB, normale Sprache rund 60 dB, Straßenlärm häufig 70–85 dB, laute Musik oder Alarmton um 100 dB oder höher. Langzeitexposition gegenüber hohen Pegeln kann zu Hörschäden führen. Grenzwerte variieren, doch oft gilt: höhere Pegel erlauben kürzere Expositionszeiten, und viele Länder empfehlen Schutzmaßnahmen wie Abstände, Pegelreduktion oder Gehörschutz.

Anwendungen: In Audio- und Mediensystemen dient Lautstärke als Steuergröße, etwa bei Lautheitsnormalisierung oder der Regulierung von Pegeln. In der digitalen Audiotechnik werden Pegel auch in dBFS gemessen, während reale Lautstärke im Raum vom Abspielort abhängt.