Lateralflöde

Lateralflöde är ett begrepp inom flera discipliner som beskriver vätske- eller gasflöde som rör sig i en sidled i förhållande till en huvudflödesriktning. Inom hydrodynamik uppstår lateralflöde ofta i tvådimensionella flöden nära ytor eller genom sprickor där den sidledes komponenten blir viktig.

Inom miljö- och vattenvetenskap kan lateralflöde uppkomma i grundvatten eller kanaliserade system när tryck- eller kemiska gradienter orsakar förskjutning av vätskan längs geologiska skikt eller i kanalsystem. Sådant flöde påverkar spridning och dilution av föroreningar och kan motverka eller förstärka blandning.

Lateralflödesimmunoassays (LFA) är en vanlig tillämpning av termen inom diagnostik. Testet fungerar genom att provet färdas i ett nitrocellulosa- eller liknande membran genom kapillärt drag. Konjugerade antikroppar bär märksubstanser som fångar antigen i provet; när antigen binds till immobiliserade antikroppar bildas en synlig färg vid en testlinje. Ett kontrollband garanterar att testet har fungerat. LFA är enkla, snabba och kräver liten utrustning, men har ofta lägre känslighet än laboratorietester.

Design och prestanda beror på membranets porositet, flödeshastighet och val av antikroppar. Ytbehandling, blockers och konjugeringstekniker påverkar specificitet och bakgrund.

Användningsområden inkluderar snabbdiagnostik i klinik, jordbruk och livsmedelssäkerhet. Begränsningar innefattar variabilitet i tolkning, jämförelse med kvantitativa tester och behov av kvalitetskontroller.