Laserstrahls

Laserstrahls bezeichnet den gerichteten Lichtstrahl, der von einem Laser erzeugt wird. Typisch ist er kohärent, monochromatisch und stark kollimiert, was eine hohe Fokusierbarkeit und Reichweite ermöglicht. Im Vergleich zu gewöhnlichem Licht besitzt Laserlicht eine präzise Phasenbeziehung der Wellen und geringe Divergenz über größere Entfernungen.

Ein Laser besteht aus einem aktiven Medium, einem optischen Resonator und einer Strahlabgabe. Das Medium wird angeregt, wodurch Photonen stimulierte Emission erzeugen; diese Photonen verstärken sich im Resonator zwischen Spiegeln und erzeugen eine gerichtete, verstärkte Strahlung. Die Wellenlänge hängt vom Material und dem Treibverfahren ab (z. B. Festkörper-, Gas-, Farbstoff- oder Halbleiterlaser). Die Ausgaben können kontinuierlich (CW) oder gepulst erfolgen; Leistungsbereiche reichen von wenigen Milliwatt bis hin zu Megawattspitzen, abhängig von Medium, Treiber und Kühlung.

Lasern finden breite Anwendungen in Industrie, Wissenschaft, Medizin, Kommunikation und Unterhaltung. Typische Anwendungen sind Materialbearbeitung (Schneiden, Gravieren), Laserchirurgie, Spektroskopie, Laserkommunikation, Laserprojektoren und Messtechnik wie LIDAR. Die Beamführung erfolgt durch Linsen, Spiegel und Fasern, um Strahlqualität und Fokus zu steuern.

Laserstrahlung kann Augen- und Hautverletzungen verursachen. Entsprechende Schutzmaßnahmen umfassen absorberische Gehäuse, Schutzbrillen entsprechend der Wellenlänge, Kennzeichnung von Laserräumen sowie Schulung. Internationale Normen wie IEC/EN 60825-1 regeln Klasseneinteilung und Sicherheitsanforderungen.

Der Begriff Laser steht für Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation; der erste funktionsfähige Laser wurde 1960 von Theodore Maiman entwickelt. Seitdem hat sich die Technik stark verbreitet.