Löptider

Löptider, eller köns- och fortplantningscykler hos honindivider, är återkommande faser under vilka en kvinnlig eller hona är fertil och mottaglig för parning i många däggdjursarter. Begreppet skiljer sig från människans menstruationscykel: i arter som visar löp används vanligtvis ett estrous- eller löp-fas där fertilitet och sexualdrift uppträder i en avgränsad period.

Ett vanligt sätt att beskriva löptider är att dela dem i fyra faser: proestrus, estrus ( själva löpet ), metestrus och diestrus. Varje fas har karakteristiska hormonella förändringar och yttre tecken. Längden på hela cykeln och hur tydliga tecken som ses varierar mycket mellan arter, individer och miljöförhållanden. Hos vissa arter förekommer löp regelbundet med bestämd periodicitet, medan andra visar säsongsbundet eller i respons till yttre stimuli.

Vanliga exempel på arter och karaktäristika: hundar har vanligtvis löp var sjätte till tolfte månad, med proestrus som varar cirka en till två veckor och estrus cirka fem till tio dagar; kor har en ungefär var 21:a daglig cykel där själva stående löp vanligtvis varar 12–24 timmar; hästar har cykler ungefär var tredje veckor med 3–7 dagar av synligt löp; kvinnor och vissa gnagare uppvisar mer kontinuerliga faser utan tydligt värdespråk, medan katter ofta får 2–3 veckors cykler där själva löpet varar ungefär 4–7 dagar och de är ofta inducerbara ovulatorer.

Observation och skötsel: tecken på löp inkluderar vulvaar svullnad och vaginalt flytning, ökad rastlöshet eller närhetssökande beteende. Planering av avel eller kastrering kan övervägas utifrån hälsa, sociala skäl och djurets livsvillkor. Endast väl fungerande kastration eller kyla av fertilitet rekommenderas av veterinär för att undvika oönskade graviditeter och relaterade hälsorisker.