Líquido

Un líquido es uno de los estados de la materia, caracterizado por tener un volumen definido pero no una forma fija; fluye y adopta la forma de su recipiente. A nivel molecular, los líquidos están formados por partículas con fuerzas intermoleculares más débiles que en los sólidos, lo que permite que se deslicen unas sobre otras manteniendo cohesión.

Entre sus propiedades destacan la tensión superficial, que crea una superficie libre y cierta cohesión en la interface con el aire; la viscosidad, que describe la resistencia al flujo; y la densidad, que varía con la temperatura y la presión. Los líquidos son, con frecuencia, aproximadamente incompresibles, y su comportamiento cambia con la temperatura: al calentarse, la viscosidad suele disminuir y la densidad puede reducirse.

El comportamiento de los líquidos incluye la capacidad de tomar la forma del contenedor y de transmitir fuerzas a través de fluidos. Pueden disolver sustancias y, según la miscibilidad, mezclar o no mezclarse para formar una única fase. La evaporación es la transición a vapor que ocurre a cualquier temperatura, mientras que la ebullición requiere una temperatura específica a una presión dada. Las relaciones entre temperatura, presión y vapor se describen mediante diagramas de fases.

Ejemplos comunes son el agua, el etanol, los aceites, los hidrocarburos y, en contextos industriales, los metales fundidos. Los líquidos son esenciales en biología, química, ingeniería y en la vida cotidiana, donde participan en transporte, lubricación, disolución de sustancias y transferencia de calor. Su estudio comprende disciplinas como la termodinámica, la mecánica de fluidos y la rheología.