Källtexten

Källtexten är den ordagranna ursprungstexten som ligger till grund när man återger, översätter eller kommenterar ett verk. Begreppet används framför allt inom textkritik, översättningsvetenskap och redaktionell teori och syftar till den text som ligger till grund före eventuella redigeringar, tillägg eller tolkningar.

Inom översättningsvetenskapen avses med källtexten den text som översättaren arbetar från. Den kan vara ett publicerat originalverk, ett ofullständigt manuskript eller ett digitalt dokument. Översättaren förväntas i olika sammanhang hålla sig nära källtextens mening och stil, men kan också göra val som speglar måltextens kulturella normer och syften.

I textkritik och redaktionell praxis används källtexten som bas för en utgåva. Redaktörer granskar olika handskrifter, tidigare tryck och andra bevarade versioner och noterar variantläsningar, saknade uppgifter och korrigeringar. En kritisk utgåva syftar till att presentera de källor som ligger till grund och att redovisa hur de överensstämmer eller avviker från varandra.

I medier, forskning och juridik kan termen också beteckna det ursprungliga ordalydelsen som använts som källa för citat eller referenser, i syfte att uppnå noggrannhet och spårbarhet i uppgifter.

Att skilja källtexten från senare bearbetningar underlättar källkritik och tolkning, eftersom det gör det möjligt att bedöma hur mycket slutsatser bygger på de ursprungliga formuleringarna.