Kuststreek

Kuststreek is een veelgebruikte, maar niet-officiële term die het kustgebied langs de Noordzee in de Lage Landen aanduidt. De kuststreek omvat zowel het Belgische als het Nederlandse deel van de kustlijn en functioneert als geografisch en toeristisch referentiepunt. In België spreekt men vaak van de Belgische Kuststreek, die de kust van West-Vlaanderen omvat met steden als Knokke-Heist, Blankenberge, Oostende en De Panne. In Nederland loopt de kust van Zeeland, via Zuid-Holland naar Noord-Holland, met bekende badplaatsen zoals Vlissingen, Domburg, Scheveningen, Katwijk, Noordwijk en Zandvoort. De kuststreek wordt gekenmerkt door duinen, stranden, getijdenvlaktes en kustverdedigingswerken, naast havens en toeristische voorzieningen.

Een belangrijk deel van het gebied is economisch afhankelijk van toerisme en recreatie, ondersteund door visserijgeschiedenis en maritieme industrie in sommige gemeenten. Cultureel en historisch erfgoed – zoals vuurtorens, maritieme architectuur en kustdorpen – draagt bij aan de identiteit van de kuststreek.

De kuststreek strekt zich uit onder invloed van zeewater en wind en staat bekend om turbulente weersomstandigheden en zandverplaatsingen. Klimaatverandering en zeespiegelstijging brengen uitdagingen met zich mee, waarvoor kustbescherming, dijk- en duinbeheer en langere termijn beleid nodig zijn. Omdat het geen formele regio is, evolueert de betekenis van kuststreek met veranderende governance en toeristische ontwikkelingen.