Kræftceller

Kræftceller er celler, der har fået ændret vækstregulering og evne til at dele sig ubegrænset. De opstår ofte ud fra normale celler, der har erhvervet mutationer i gener, som styrer vækst, dødsprogrammer og differentiering. Som følge heraf kan disse celler danne tumorer eller sprede sig gennem vævet ved invasion og metastase.

Til forskel fra friske celler udviser kræftceller egenskaber som vedvarende signaler om vækst, modstand mod døden (apoptose) og evnen til at underminere normale vækstbegrænsninger. De viser ofte genomisk ustabilitet og ændret metabolisme, hvilket kan omfatte en øget glycolyse (Warburg-effekten). De kan også undgå immunforsvarets normale reaktioner og opretholde en mikroomgivelse, der fremmer vækst og spredning.

Kræftudviklingen involverer klonal evolution, hvor flere mutationer giver subpopulationer med forskellige egenskaber. Tumorer kan stimulere ny blodforsyning (angiogenese) og ændre det omkringliggende væv for at lette invasion og metastase til fjerne organer.

Diagnose sker primært gennem biopsi og mikroskopisk undersøgelse, støttet af molekylære tester. Behandlingen af kræft afhænger af type og stadium og kan omfatte kirurgi, strålebehandling, kemoterapi, målrettet terapi og immunterapi. Ofte anvendes multimodal behandling. Langsigtet kontrol kræver tilpasning til patientens tilstand og tumorens egenskaber.

Risikofaktorer omfatter arvelige dispositioner, tobaksrøg, visse infektioner (for eksempel HPV), miljømæssige kræftfremkaldende stoffer og udsættelse for radioaktivt stråling. Forebyggelse og screening kan reducere risiko og fremme tidlig opdagelse.