Kräuter

Kräuter sind aromatische, meist krautige Pflanzen, deren Blätter, Blüten oder Stängel in der Küche verwendet werden, oft zur Würze oder Verfeinerung von Speisen, sowie in Tees und in der traditionellen Pflanzenheilkunde. Im Deutschen steht der Begriff für Pflanzen, deren Blätter und andere zarte Teile primär frisch oder getrocknet verwendet werden; Gewürze hingegen stammen typischerweise aus Samen, Früchten, Rinde oder Wurzeln.

Zu den gängigsten Kräutern zählen Basilikum, Petersilie, Schnittlauch, Thymian, Rosmarin, Oregano, Dill, Koriander und Minze. Viele Kräuter sind mehrjährig (Rosmarin, Thymian, Salbei) oder ein- bis zweijährig (Basilikum, Dill). Sie benötigen viel Sonnenlicht, nährstoffreiche, gut durchlässige Erde und regelmäßigen Rückschnitt zum Erhalt einer kompakten Wuchsform.

Ernte- und Lagerung: Frische Kräuter werden möglichst früh nach dem Pflücken verwendet; trocknen oder einfrieren ermöglichen eine längere Verwendung. Getrocknete Kräuter verlieren im Laufe der Zeit Aroma, ideal ist daher luftdicht geschützt vor Licht. Einige Kräuter eignen sich gut zum Einfrieren, andere schmecken besser frisch.

Historisch haben Kräuter in vielen Kulturen eine zentrale Rolle gespielt, besonders in der mediterranen Küche und in klösterlichen Gärten. Viele enthalten ätherische Öle und andere chemische Verbindungen (zum Beispiel thymol, Carvacrol, Menthol), die Geschmack beitragen und teils pharmakologisch wirksam sein können.

Sicherheit und Nutzung: Bei einigen Kräutern kann der Verzehr in großen Mengen zu Nebenwirkungen führen oder mit Medikamenten interagieren. Beim Anbau sollten Pestizide vermieden werden; gründliches Waschen vor der Verwendung ist ratsam.