Kostbehov

Kostbehov, eller ernæringsbehov, beskriver den mengden energi og næringsstoffer en person trenger for å opprettholde helse, vekst og funksjon. Behovet varierer mellom individer og over tid og avhenger av faktorer som alder, kjønn, kroppsstørrelse, fysisk aktivitetsnivå, helsestatus og om man er gravid eller ammer. Kostbehovet deles vanligvis inn i energibehov og behov for makro- og mikronæringsstoffer. Energiforbruk måles i kalorier (kilokalorier) eller kilojoule og bestemmes av grunnleggende metabolisme og aktivitet. Forholdet mellom energiinntak og energiforbruk avgjør vektbalanse.

Anbefalinger for næringsstoffer gis ofte som daglige referanseverdier for protein, karbohydrater, fett, vitaminer og mineraler. Norsk og internasjonal ernæringsvitenskap bruker begreper som DRIs og anbefalinger for gjennomsnittlig behov, tolerable upper intake levels og andre grenseverdier. Kostbehov tas i betraktning ved ernæringsplanlegging i institusjoner, klinisk ernæring og privat kosthold, og kan tilpasses ved hjelp av ernæringsfaglige vurderinger, kostråd og måltidsplaner.

Viktige hensyn inkluderer balansert makrofordeling, tilstrekkelig inntak av fyllstoffer og fiber, og å unngå mangler og overforbruk. Individuelle forhold som sykdom, kirurgiske inngrep, eller spesielle diettbehov kan endre kostbehov betydelig og krever ofte profesjonell veiledning.