Kontrolliryhmä

Kontrolliryhmä on tutkimusryhmä, johon osallistujat eivät saa kokeellista hoitoa tai heille annetaan standardihoito tai lumelääke. Kontrolliryhmän tarkoitus on toimia vertailukohtana koe-ryhmän tuloksille, jotta intervention vaikutus voidaan erottaa muista tekijöistä ja plasebo-vaikutuksesta. Kontrolliryhmän käsite ja sen partitiivinen muoto kontrolliryhmää esiintyvät suomenkielisissä tutkimus- ja raportointiteksteissä.

Toteutus ja suunnittelu: Yleisimmin kontrolliryhmä käytetään satunnaistatussa kontrolloidussa kokeessa (RCT). Osallistujat arvotaan kokeelliseen ryhmään tai kontrolliryhmään, mikä parantaa syy-seuraus -tulkinnan luotettavuutta. Joissakin tutkimuksissa voidaan käyttää vastaavista ryhmistä koostuvaa vertailevaa kontrollia ilman satunnaistamista (matched controls) tai historiallisia kontrolliryhmiä. Satunnaistaminen, sokkiblindaus tai kaksoissoklindaus sekä lumelääke ovat keinoja minimoida systemaattisia harhoja.

Käytännön huomioita: Eettiset periaatteet, osallistujien suostumus, riskien minimointi sekä ryhmien vertailukelpoisuus ovat tärkeitä. Pienissä tutkimuksissa suunnittelussa kiinnitetään huomiota tilastollisen voiman arviointiin, valintaan sekä poistuman hallintaan (intention-to-treat -lähestymistapa).

Rajoitteet: Kontrolliryhmän käyttö ei poista kaikkia sekoittujia; valikoitumisharha, kontaminaatio ja ulkoinen yleistettävyys voivat heikentää johtopäätöksiä. Eettiset ja käytännön syyt voivat myös rajoittaa kontrolliryhmien toteuttamista.

Käyttökohteita: Lääketieteellinen tutkimus, kliiniset kokeet sekä psykologia, koulutus ja yhteiskuntatieteet.